Zdrowa i zbilansowana dieta obejmuje różnorodne owoce i warzywa, produkty pełnoziarniste i skrobie, dobre tłuszcze i chude białka. Zdrowe odżywianie oznacza także unikanie żywności z dużą ilością dodanej soli i cukru.
Warzywa i owoce mają mniej kalorii niż większość przetworzonej żywności. Osoba, która chce schudnąć, powinna zmniejszyć spożycie kalorii do poziomu wymaganego każdego dnia. Określenie indywidualnych potrzeb kalorycznych jest łatwe przy użyciu wytycznych dietetycznych oraz wzięcie pod uwagę aktywności fizycznej i rodzaju wykonywanej pracy. Utrzymanie zdrowej diety wolnej od przetworzonej żywności może pomóc w utrzymaniu dziennego limitu bez konieczności liczenia kalorii.
Błonnik jest jednym z elementów zdrowej diety, która jest szczególnie ważna dla kontrolowania masy ciała.
Pokarmy pochodzenia roślinnego zawierają dużo błonnika pokarmowego, który pomaga regulować głód, sprawiając, że ludzie czują się pełni i najedzeni na dłużej. Niezdrowa dieta może prowadzić do otyłości, co może zwiększać ryzyko zachorowania na niektóre choroby. Diety bogate w owoce i warzywa mogą pomóc w ochronie przed rakiem górnego odcinka przewodu pokarmowego. Naukowcy odkryli również, że dieta bogata w warzywa, owoce i błonnik obniża ryzyko raka jelita grubego i że dieta bogata w błonnik zmniejsza ryzyko raka wątroby. Wiele składników znajdujących się w owocach, warzywach, orzechach i roślinach strączkowych działa jako przeciwutleniacze, które chronią komórki przed uszkodzeniami, które mogą powodować raka. Niektóre z tych przeciwutleniaczy obejmują beta-karoten, likopen oraz witaminy A, C i E. Dlatego zamiast kolejnego dania typu fast food wybierz zdrowy lunch do pracy. Osoby z cukrzycą muszą koniecznie ograniczyć spożycie żywności z dodatkiem cukru i soli. Najlepiej jest również unikać smażonych potraw o wysokiej zawartości tłuszczów nasyconych i trans. Przypadkom przedwczesnych chorób serca i udaru można zapobiec poprzez zmianę stylu życia, na przykład zwiększenie aktywności fizycznej i zdrowe odżywianie. Jeśli dana osoba wyeliminuje tłuszcze trans z diety, obniży to poziom cholesterolu we krwi.